Perché allora sto facendo questa specie di elogio funebre?

Non più tardi di due giorni fa durante una conversazione con la mia ragazza sono saltato fuori dal nulla dicendole che avevano appena presentato il nuovo iPhone. Quando lei mi ha chiesto se le stavo dando questa notizia perché volessi comprarlo le ho risposto di no, che mi piacerebbe ma non posso permettermi di spendere certe cifre per un telefonino (sì sì lo so, non è un semplice telefonino); semplicemente da quando possiedo un MacBook e un iPod e mi sono reso conto di cosa vuol dire utilizzare questi prodotti piuttosto che quelli della concorrenza finestroide, bè… sono entrato in un mondo nuovo e mi appassiona capire cosa succede in questo mondo, quali sono le novità che ci propone.

Mi rendo conto di non sentirmi in pieno diritto di far parte del mondo Apple – in fondo non sono uno di quei Mac-user che possiedono qualsiasi cosa abbia inciso sopra una mela masticata… anzi, sono cinque anni che non cambio il computer – e allo stesso tempo mi rendo conto che suona un po’ ridicolo il solo parlare di “mondo Apple”, ma credo che a voi gente qualunque (senza offesa) risulti a malapena comprensibile una cosa del genere. Scherzo, eh?

Tornando al perché di tutto questo, credo che il sentirmi in dovere di dire due parole per Steve Jobs derivi da questo: così come sono interessato visceralmente alla presentazione di un prodotto che probabilmente non comprerò mai, allo stesso modo sono rimasto colpito dalla morte di una persona che non ho mai conosciuto ma che ha dato tanto a me come a tutti in quanto pioniere, scienziato, inventore… genio.

E poi, bè, non posso non cadere nella banalità più assoluta: era una brava persona, era giovane ed era una mente brillantissima, di quelle che si fa sempre più fatica a trovare. Ovviamente chi è l’opposto campa 120 anni, per la serie: “Sono sempre i migliori che se ne vanno”.

Perciò, grazie di tutto Steve. Grazie di aver passato anni chiuso in un garage con Woz, grazie di averci insegnato a “pensare diversamente”, di averci fatto sentire un po’ alternativi solo per il fatto di non potere aprire un file .exe inviato da un amico, di aver riempito autobus e metropolitane di tutto il mondo di milioni di cuffiettine bianche, di aver ridotto una generazione ad accarezzare il cellulare con il dito indice… insomma: di averci stupito con effetti speciali che col passare del tempo hanno fatto parte della vita di tutti i giorni.

Zoom ottico quadruplicato rispetto alla Coolpix che usavo fino a ieri, stabilizzatore che dovrebbe attenuare gli effetti della mia proverbiale mano (in)ferma e una stupenda modalità automatica che mi eviterà di dover perdere fastidiosi quarti d’ora per trovare impostazioni che risulteranno fondamentalmente inutili.

Giovedì sera andrò al concerto dei Green Day a Torino e venerdì potrete ammirare tutti come riuscirò a non essere in grado di fare foto decenti nemmeno con questa. Dite cheeeeeeeese!

Dopo tanto cercare mi sono imbattuto in servizi labirintici (ad esempio Deezer, che sconsiglio vivamente in quanto malfunzionante e soprattutto francese) e in web-radio decisamente migliori ma non molto diverse da una qualsiasi radio – insulsi chiacchiericci esclusi. Niente di minimamente paragonabile a Last.fm… tranne una, che probabilmente è anche meglio.

Si chiama Grooveshark e a prima vista è qualcosa di eccezionale.

Rispetto a Last.fm è un po’ meno enciclopedico e social-oriented (tanto per dirne una non ha lo scrobbling, il punto forte del suo “rivale”), ma offre qualcosa che Last.fm non è ancora arrivato a fare: Grooveshark, infatti, non è una semplice web-radio (per quanto personalizzabile e intelligente come Last.fm), bensì è un sito di musica on-demand, il tutto completamente gratuito e legale.

Il funzionamento è molto semplice. Appena entrati, al centro della home page, c’è un grosso campo di ricerca; da questo momento in poi c’è da compiere una duplice operazione: pensare a cosa si vuole ascoltare e digitarlo nel campo di ricerca, titolo, autore o genere musicale che sia. Et voilà, il gioco è fatto: subito dopo apparirà una quantità spropositata di musica associata alla stringa ricercata, divisa per autori, album, genere, ecc.
Si possono ascoltare le canzoni o addirittura gli album interi e oltre a questo c’è la funzione di autoplay, che somiglia molto alla radio di Last.fm. Nel momento in cui si ascolta una canzone, con un semplice click sul pulsante giusto, il software di Grooveshark andrà a creare una playlist di pezzi legati in qualche modo fra loro.

Se non trovate la canzone desiderata potete sempre caricarla dal vostro computer, a patto che sia stata scaricata in modo legale (quindi, fate attenzione), e potete creare delle playlist, il tutto semplicemente registrandovi al sito.

Sicuramente mi dimentico qualcosa e altrettanto sicuramente non sono stato molto preciso nel descrivere le funzionalità di questo sito, ma io stesso l’ho scoperto oggi pomeriggio e devo esplorarlo ancora un po’. Aspettatevi delle correzioni…

Da un anno e mezzo o forse più sono il fortunato possessore di un iPod, mentre da qualche mese in più ho un MacBook Apple. Nonostante l’iPod sia il re dei lettori multimediali e nonostante l’amministratore delegato della Fiat Sergio Marchionne abbia dichiarato all’uscita della compatta torinese che “la Fiat è la nuova Apple, e la 500 è il nuovo iPod”, un iPod inizializzato e aggiornato con un Mac è l’unico lettore che il sistema Blue&Me fatica a riconoscere.
Infatti si dà il caso che Blue&Me sia stato sviluppato in collaborazione con Microsoft, quindi, guerraaaaaaaaaa!!!

Nel corso di questi mesi ho fatto diversi tentativi per far funzionare l’iPod nel pieno delle sue potenzialità, ma ho man mano incontrato un sacco di problemi. Inizialmente Blue&Me fungeva solamente da caricabatterie per l’iPod, poi non tutta la musica veniva riconosciuta, poi veniva riconosciuta ma le canzoni non erano catalogate come avrebbero dovuto.

Quindi, come avrebbe fatto chiunque, ho cercato risposte su Google. Purtroppo, nonostante stia cercando da un anno una guida chiara e semplice per risolvere tutti i problemi di compatibilità tra i due dispositivi… non l’ho trovata. Solo una serie di  indicazioni sparse tra i vari forum di Mac-maniaci, molto faticose da collezionare.
Per questo motivo cercherò di provvedere io, procedendo per punti:

I. Blue&Me non riconosce il mio iPod
Questo problema si presenta, come dicevo, se l’iPod è inizializzato con un Mac. Il disco fisso dell’iPod, quando esce dalla scatola, è formattato con un file system chiamato HFS. Qualsiasi disco formattato in HFS non può essere riconosciuto da sistemi Microsoft, se non tramite applicazioni di terza parte. Per questo motivo un disco fisso esterno formattato con Mac non può essere aperto su Windows, così come l’iPod non può essere riconosciuto da Blue&Me.

SOLUZIONE: mettere da parte l’amato Mac per un nanosecondo, cercare un PC, scaricare iTunes per Windows e reinizializzare l’iPod in FAT32, il formato nativo di Windows. Il FAT32, al contrario dell’HFS può essere letto da qualsiasi sistema, anche da un Mac. In questo modo l’iPod può essere riconosciuto sia dal nostro computer che da Blue&Me.

II. Ho caricato il mio iPod con 30 giga di musica, perchè Blue&Me ne riconosce a malapena la metà?
I tag ID3 sono delle informazioni contenute in ogni mp3, che ne indicano il titolo, l’artista, l’album, il genere, ecc. Esistono diverse versioni di questi tag, e non tutte sono riconosciute da Blue&Me.

SOLUZIONE: modificare tutti gli mp3 in modo che abbiano un tag ID3 versione 2.3. Questa semplice operazione si può effettuare con iTunes (nell’ultima versione per Mac è sufficiente cliccare con il tasto destro, selezionare l’opzione Converti tag ID3 e poi alla voce Versione tag ID3 selezionare v.2.3). Se devo essere sincero non ho idea se le versioni successive funzionano allo stesso modo.
DA RIVEDERE: purtroppo, nonostante questo accorgimento, tutt’ora ho gli stessi problemi con una piccola parte degli mp3 che ho caricato sull’iPod. Può darsi che ci siano stati errori nel caricamento dei file, poichè si tratta di mp3 che Blue&Me ha riconosciuto fino al penultimo aggiornamento.

III. Le canzoni riconosciute non vengono suonate in ordine di traccia, ma in ordine alfabetico.
Se avete risolto il punto II sicuramente avrete risolto anche questo. Gli mp3 con un tag ID3 di versione inferiore alla 2.3 non sono codificati completamente, per cui anche il numero della traccia viene ignorato da Blue&Me.

SOLUZIONE: come sopra.
DA RIVEDERE: c’è un album nel mio iPod le cui canzoni vengono viste da Blue&Me con una serie di quattro lettere a caso, anzichè con il proprio titolo. Eppure sia sull’iPod usato singolarmente che su iTunes gli mp3 sono taggati correttamente e la versione è la 2.3. Non appena scoprirò il motivo di tutto ciò vi terrò inforNati.

IV. Le mie playlist non vengono riconosciute da Blue&Me.
Toh, qualcosa non viene riconosciuto da Blue&Me. A quanto pare questo sistemino è compatibile unicamente con le playlist m3u. Purtroppo iTunes non esporta le playlist in questo formato, e da qui nasce il problema.

SOLUZIONE: non l’ho ancora provata personalmente per mancanza di tempo, però sul forum di MegaLab.it ho trovato questa scorciatoia che permetterebbe di creare delle playlist utilizzabili con Blue&Me. E’ un’operazione un po’ lunga, ma leggendola sembra ben studiata.

Personalmente non ho riscontrato altri problemi di incompatibilità tra iPod e Blue&Me. Se doveste farlo voi (o magari se trovate altre soluzioni) non esitate a contattarmi.

Ed è qui che entra in gioco internet. L’acquisto su internet può essere un’arma a doppio taglio, a volte. Puoi trovare affaroni straordinari così come pacchi clamorosi. Sta tutto nel trovare i siti giusti dove farlo.

Negli ultimi tre mesi la mia vetrinetta musicale si è arricchita della discografia dei Muse, di quella dei Coldplay e di quella dei Killers, più il box-set con i primi quattro album degli U2 rimasterizzati.
Parliamo di dodici album, tre doppi CD+DVD, due DVD e quattro album doppi. Per tutto questo in un normale negozio di musica si pagherebbero circa 400-450 euro (stimando tra i 15 e i 20 euro il prezzo di un CD normale e tra i 25 e i 30 quello di un doppio).

Io ho pagato esattamente 250 euro per tutto quanto e la metà di questa roba non l’ho presa nemmeno su internet, ma con varie offerte che ho trovato all’HMV di Dublino e alla Fnac, altrimenti avrei risparmiato ancora di più.

Quindi, ragazzi, piantatela di lamentarvi che la musica costa troppo e muovete le chiappe. Per ciò per cui vale veramente la pena spendere basta usare il web e cercare quanto più potete di evitare i negozi che vi appioppano i CD a 20 euro, anche se sono gli ultimi usciti. Fatevi una PostePay, andate su Play.com o su Amazon, per esempio, e troverete la musica a poco più della metà.

Se pian pianino si abbandonano le catene di negozi musicali la legge del mercato spingerà queste ultime ad abbassare i prezzi e via dicendo, almeno secondo i principi economici illustrati nelle catene di Sant’Antonio sulla benzina.

Il fatto è che il mio fido iPod Shuffle è strapieno e sinceramente mi scoccia da morire stare sempre lì a cambiare playlist e a cancellare canzoni per far posto. Urge nuovo aggeggino e quasi quasi non aspetto manco dicembre per far finta che si tratti di un’idea per i regali di Natale.
Sono indecisa praticamente su (quasi) tutto: capienza, colore, incisione… a ben dire, ho una forte propensione per la linea RED: ormai almeno per un acquisto l’anno, mi sento Inspi(RED).

Ma sssììì, mi faccio un regalo per il mio compleanno e per il nuovo lavoro; sì, ok, è passato del tempo per celebrare entrambi, ma ho bisogno di una giustificazione plausibile!
Inoltre, siccome ho la carta di credito a portata di mano, ho anche compilato una bella wishlist in materia “Libri“.
Sono nuovamente ripiombata nella fissa ciclica con l’autorato irlandese, trovo che sia un modo di scrivere molto ironico, pungente, realista ma spassoso. Ho bisogno di ritmo e allegria per trascorrere queste serate fredde.
Cosa c’è di meglio che buona musica nelle orecchie, un libro degno ma divertente e una tazza fumante di tè?

Eh sì, non sono da meno rispetto a una qualsiasi di quelle puttanelle di Sex and the City: curo le mie semi-depressioni comprando tecnologia. Insomma…faccio shopping! Ecco, l’ho detto…
Di norma il solo nominare questa parola mi fa scendere un brivido freddo lungo la colonna vertebrale. Preferirei chiamarle semplicemente e italianamente “compere”. Lo “shopping” però è qualcosa di più di semplici compere; diciamo pure che è un comportamento ossessivo-compulsivo. E io inizio a esserne affetto (guarda i doppi sensi alle volte…).

Questa settimana è stata particolarmente dura, sotto certi aspetti. Per cui guardate cosa mi è entrato in casa (in ordine di arrivo, di costo e pure alfabetico, toh):

Questo primo gioiellino si chiama My Sky HD. Datosi che in un altro paio di momenti così così nel corso degli ultimi 9-10 mesi mi sono abbonato a Sky e ho comprato un bel 37″ HD Ready, ho approfittato al volo di un’offerta che prevedeva l’installazione del suddetto trabiccolo senza dover pagare il fastidiosissimo canone di 7 euro al mese.

Cosa si può fare con questo coso? Prima di tutto vedere i canali in alta definizione di Sky, già un ottimo motivo di per sè. E poi, grazie ai suoi 250 gigabyte di disco fisso ci si può registrare qualunque cosa in digitale e persino mettere in pausa i programmi in diretta (non è bello trattenere la pisciata per un’ora e mezza durante il posticipo della domenica) e riprenderli quando fa più comodo. Unico difetto: ha una porta USB, ma è completamente disattivata. Diciamo che Sky quando vuole ti prende un po’ per il culo: è come se al ristorante ti servissero il brodo senza darti un cucchiaio.

Certo, niente canone, ma il servizio vuole essere attivato.
Costo dell’attivazione: 149 euro.

Non c’è bisogno di presentazioni, qui: la PS3 si presenta da sola. Giochi in alta definizione, Blu-ray, connessione wireless a Internet… non ci sono parole. E poi, vuoi prendere una Playstation senza un gioco?

Risolvendo il dubbio amletico che mi ha colto un paio di settimane fa, ho preso FIFA09. E sappiate che non l’ho fatto grazie ai vostri consigli: tre voti per il sondaggio, tre voti diversi. Spilorci maledetti.

Costo di questa meraviglia: 399 euro
Costo di FIFA09: 64,90 euro, li mortacci loro.

Avendo appurato che l’iPhone (per quanto bello esso sia) sarebbe per me l’equivalente delle perle ai porci, credo che ora come ora non c’è nient’altro che possa essere inserito nella mia lista della spesa, anche se il momento no dovesse durare per qualche altra settimana. Ma presto Mister Mani Bucate tornerà, [tono trionfalistico] per altre fantastiche avventureeeeeee…

Uno dei miei progetti futuri è l’acquisto di una PlayStation 3. Non ho mai avuto una PlayStation in vita mia, e ora che a casa abbiamo sostituito quel Seleco 25″ del 1981 con un bel Philips 37″ HD Ready la tentazione è fortissima.

Non è che io sia proprio un maniaco dei videogiochi: per me un bel gioco di tennis (Top Spin 3 è già sulla mia lista della spesa), uno di corse automobilistiche (Gran Turismo 5 o il nuovo capitolo di Need for Speed… deciderò) e uno di calcio bastano e avanzano. Anche perché la PS3 è molto di più di una consolle. Basta pensare al BluRay…

Il fatto è che il gioco di calcio da solo rappresenta il 75% delle motivazioni che mi spingono a prendere la PS3. Ho iniziato la mia carriera video-calcistica undici anni fa con il mio primo computer e con FIFA97. Sulla confezione era raffigurato David Ginola, rendetevi conto.
Dopo qualche anno di FIFA ho scoperto la Konami e Pro Evolution Soccer e non me ne sono più separato, visto che rispetto alle contemporanee edizioni di FIFA, PES era tutta un’altra cosa.

Da circa un anno, complice il mio passaggio a Mac, non gioco più a nulla. Non ho idea di come sia fatto PES2008, nè tantomeno gil ultimi tre o quattro FIFA. Eppure, leggendo qui e là su Internet cosa ti scopro? La Konami l’anno scorso ha fatto un mezzo fiasco, mettendo due nastrini a PES6 e spacciandolo per nuovo, mentre EA Sports è migliorata di tanto.

Così tanto che per quest’anno gli esperti prevedono che FIFA09 supererà di gran lunga il titolo Konami per qualità, giocabilità e realismo.

Non posso allontanarmi un attimo che mi si stravolge tutto. Ora che succederà? Ci sarà luce di notte e buio di giorno? I gatti inseguiranno i cani? Faremo Natale in spiaggia e Ferragosto sotto le coperte?

Sta di fatto che io ora non so che fare; ho visto un paio di video-anteprime di entrambi i giochi, ma non riesco a farmi un’idea precisa. Il miglioramento di FIFA è notevole, i movimenti sembrano molto più realistici di un tempo e poi EA Sports ha sempre avuto le licenze ufficiali per i nomi di giocatori e squadre. Voglio dire, io mi sarei anche rotto il cazzo di giocare con i London Blue e i Merseyside Reds.

E’ categoricamente escluso che compri tutti e due i giochi, visto che costano una fucilata. Quindi che faccio? Torno alle origini?

Ok, il problema è principalmente mio, che non sono in grado di costruire un sito accessibile a tutti i computer dell’universo e che non ho più la possibilità di verificare i risultati del mio lavoro su Explorer da quando sono passato all’uso del Mac per fare anche queste cose.
Però, per Dio!, il sito si vede in maniera perfetta e perfettamente identica sia su Safari che su Firefox (indice del fatto che entrambi i browser leggono il CSS nello stesso modo, presumibilmente quello corretto), ma non su IE. Per chi non ha la possibilità (o la volontà) di fare un confronto, ecco qualche screenshot esemplificativo.

Firefox – come dovrebbe vedersi

Internet Explorer 7 – come NON dovrebbe vedersi

Internet Explorer 6 – come ASSOLUTISSIMAMENTE NON DOVREBBE ESSERE

Questa è la chicca. La versione 6 di Internet Explorer, sempre stando alle statistiche di WordPress, è usata dal 46% di coloro che si ostinano a non provare qualcosa di meglio. Il 46%! Ciò significa che quasi la metà degli utilizzatori di IE non ha nemmeno aggiornato il proprio Il browser (molto probabilmente perché hanno disattivato Windows Update).

IE6 non riesce nemmeno a visualizzare la trasparenza dei png, sostituendola con una specie di alone azzurrino; inoltre, parte del testo è completamente tagliata. I valori del CSS, che in un mondo ideale dovrebbero essere letti in modo univoco, vengono completamente sballati da IE.

E’ vero che tre persone su cinque utilizzano IE, ma è anche vero che IE è il browser predefinito (e l’unico installato) di Windows, il sistema operativo utilizzato dal 106% dei computer in tutto il mondo. Tre esempi: un bambino a cui è stato regalato un PC dai propri genitori, un pecoraro che se l’è comprato senza sapere cos’è, un’impiegata citrulla costretta a usarlo senza sapere come. Questa gente come potrà mai vagliare delle alternative, se probabilmente ne ignora l’esistenza?

Ci lavorerò, lo prometto, ma non stasera. Ora come ora, non saprei da dove iniziare per aggiustare quel disastro in modo che sia accettabile sia per IE che per Firefox e Safari. E poi non ho affatto voglia. Si accettano suggerimenti o file contenenti il codice corretto fatto e finito.

Ora pare che una piccola falla nella legislazione del nostro bel paesotto (una tra le tante, oserei dire) potrà permettere di pubblicare mp3 in maniera del tutto legale. Scopriamo come:

“È consentita la libera pubblicazione attraverso la rete internet, a titolo gratuito, di immagini e musiche a bassa risoluzione o degradate, per uso didattico o scientifico e solo nel caso in cui tale utilizzo non sia a scopo di lucro.”

Art. 70 della legge sul diritto d’autore

Immagini e musiche a bassa risoluzione o degradate, eh? Ma cosa si intende esattamente per degradate? In questa legge non si specifica esattamente quale livello di degradazione è consentito. Esempio: lo sanno anche i bambini che l’mp3 è il risultato di una compressione delle tracce originali; vengono eliminate tutte le frequenze che non hanno incidenza sul suono udibile all’orecchio umano e il risultato finale è una riproduzione fedele del file non compresso. Nonostante tutto però la qualità del suono risulta degradata, seppur non di molto, in proporzione al bitrate dell’mp3.

Uso didattico o scientifico, eh? Oddio, fatemi controllare il significato della parola “didattico”: “ciò che riguarda l’insegnamento”. Questa definizione si presta a molte interpretazioni: si insegna a chi deve imparare, perciò teoricamente chiunque può aver bisogno di apprendimento per quanto riguarda le ultime innovazioni musicali di Avril Lavigne o Bruce Springsteen. Sbaglio?

E poi questo utilizzo non dev’essere a scopo di lucro. A meno che non ci si metta a vendere ciò che si è scaricato…bè, è fatta! Che dire? La mia è una visione molto semplicistica della situazione, non avendo grandissima esperienza in diritto, legge o informatica. Però il ragionamento calza a pennello.

Nel frattempo, avendo il vecchio sondaggio raggiunto la ragguardevole cifra di 9 voti, penso sia ora di cambiarlo e chiedervi: voi scaricate?

[un grazie a downloadblog.it per la soffiata]